Návrat do atmosféry

Po 108 minutách letu se nad Afrikou automaticky zažehl brzdicí motor a Vostok 1 zahájil sestup zpět k Zemi. Krátce poté nastal dramatický okamžik: přístrojový modul se od sestupové kabiny neoddělil podle plánu.

Kabina s Gagarinem a připojený přístrojový modul zůstaly spojené svazkem kabelů a několik minut se divoce točily, než se spoj přepálil žárem atmosféry a moduly se oddělily. Sestupová kabina, kulová a bez vlastního řízení, pokračovala v prudkém, ale stabilním pádu k Zemi.

Při vstupu do atmosféry se povrch kabiny rozžhavil na tisíce stupňů. Přetížení při brzdění dosáhlo až 8–9 g.